斯內普到法國後已過十天，每三年國際魔藥學會在暑期舉行為期一個月的年會，除了讓各國精通魔藥學的巫師互相交流，也彙整各式魔藥最新的配方、魔藥材料的資訊更新，最後一週也會頒發各種魔藥獎項。斯內普的”魔藥大師”稱號，就是六年前魔藥學會賜予的，他的狼毒藥劑改良極受好評，不少藥劑師大動作的企圖攀附關係，甚至除了馬爾福家，也有巫師或煉金術師自願成為投資金主。
不過這樣的虛偽社交大部分都被黑袍教授冷著臉推掉了。
要不是被提名為學會準副會長，斯內普今年本沒有打算參加年會，至少他目前還沒有可以發表的重大魔藥發明，其他小小的研究成果也沒有意願和其他二流藥劑師分享。畢竟這個圈子大部分還是勾心鬥角的，哪有人真的無私到把自己獨特的配平式或製作訣竅隨便攤在陽光下？除非是前無古人的驚世之作，才有必要大動作的公開，徵得更高地位或利益。
除了這個，教授大人還有一件煩心事，假期前交代琳西自己處理訂單，有什麼問題立刻回報，下周應該就是這兩個月的交件期限了，卻遲遲沒有等到小白蛇的貓頭鷹。
『小傢伙差不多把六年級的魔藥都學會了，自己可以應付得來吧？』
『平日每週都會來信彙報，到現在一點消息也沒有，弗斯坦家的貓頭鷹不可能蠢到迷路吧？』
『為什麼學期結束那天她鬼鬼祟祟的跑去溫室？要不是我忘了拿《火蜥蜴鱗片和食腐花毒液副產物》的講義，也不會遠遠的看到她窩在曼德拉草培育室的角落。』
『這學期弗斯坦的身體狀態算是好些了，不過聽半妖精管家轉述，她還是常出現魔力瞬間耗損的狀況。我隱約覺得阿不思肯定知道些什麼，但他就是見鬼的什麼都不願意說。』
然而，年會進行一半左右，好友魯休斯也抵達法國，帶來了琳西準時交貨的消息，並且”很體貼”地沒有注意到斯內普的煩惱，反而開啟一個令斯內普送上殺人眼光的話題。
「羅蘭小姐今年也難得的參與盛會了呀，那麼巧？」
「是呀，西弗勒斯要來我當然也要參加阿。我可是住在他隔壁呢，夜襲什麼的很方便。」羅蘭俏皮的眨眼，想挽住斯內普的手卻被對方一個閃身躲過了。
「我假設，妳知道擅闖別人房間是不禮貌的，羅蘭小姐。」
「以我們的交情你該叫我的教名才對，西弗勒斯。」
「我可不記得我們的交情有那麼好。」斯內普懶懶的說，和魯休斯並肩走入會場。
羅蘭的性格灑脫，經常像個小孩子，但在煉金術上的研究頗深，斯內普對她的認識也是幾年前透過魯休斯介紹，偶有書信往來，大多都是和學術有關的話題，實際相處的時間用手指都可以數出來，斯內普一時間還不能適應她的熱情。
「我倒是贊成你該成個家了。」魯休斯挑眉道。
「管好你自己吧，納西莎的信回了嗎？」
「這就是我說的，你得嘗試這種被時刻關心的感覺。」
相對於馬份夫人每天給魯休斯寫信，斯內普又不合時宜的想著很久沒收到某人的貓頭鷹。
「西弗勒斯在等誰的信嗎？」羅蘭再度湊上來插話，斯內普因為心事被猜中，不自覺的用了鎖心術。
「並沒有。」
「是在想霍格華茲的小朋友嗎？那個需要魔藥解救的小姑娘？」羅蘭笑嘻嘻的樣子卻讓斯內普焦慮起來。
「也許她會想親自答謝羅蘭小姐的藥材提供。」
「哦，她會有機會的，」羅蘭看自己成功引起對方好奇心很是愉快，「你難道不打算收她做學徒嗎？」
這倒是沒考慮過，斯內普不相信此生還能遇到跟自己一樣熱愛魔藥的孩子，不過現在也許能想想了。
「再說吧，我可沒那麼多時間照顧一個小鬼。」（YUE:教授，你已經照顧很多次了哦…口不對心！）
接下來幾天三名巫師幾乎一起行動，只要魯休斯把斯內普叫出來，羅蘭肯定就會出現在門口。斯內普幾乎要受不了她的糾纏，除去與會和用餐時間，盡可能的躲在自己房裡。
那種熱情讓他感到莫名心慌，不只因為那一汪湖綠的瞳色，還有一股說不上來的邪氣，似是有目的的接近自己，而且絕對不是男女互有好感的那種。
「西弗勒斯，那是霍格華茲的貓頭鷹嗎？」
最後一週的發表會議將近尾聲，某天魯休斯在好友房裡喝早茶時看到一隻雜色貓頭鷹正敲著窗台。
「是阿不思，」斯內普接過信，貓頭鷹因為對方的無視相當不爽的發出咕咕聲。「他說有急事要我趕回學校。」斯內普微微皺眉。
魯休斯沒有多問，史萊哲林永遠尊重彼此的隱私，即使是親密的好友。
「用我的壁爐吧，我開通了國際呼嚕網，可以省掉表格填寫。」
魯休斯放下茶杯起身，斯內普點頭同意，跟著出門，羅蘭又站在門口，一副正要敲門的樣子。
「西弗勒斯，你們要出門嗎？帶上我吧~」
「抱歉，我們有點急事要先回英國。」魯休斯感受到身後的冰冷氣息，搶先一步說話。
「喔！太突然了吧~那我也只好回德國去了，一個人太無聊啦。」
「那就再會了。」兩位男巫師錯身經過羅蘭。
「我們很快會見面哦，親愛的。」
羅蘭目送黑袍滾滾的斯內普，輕聲說道。
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「不可能！」
蘭斯洛特家在沒有使用反咒的情況下確定了老鼠斑斑是阿尼瑪格斯，用施過束縛咒的合金籠子把牠打包寄給鄧不利多，老巫師立刻召回斯內普。
鄧不利多告訴他當年背叛波特一家的並不是小天狼星‧布萊克，而是臨時替換的守密人彼得．佩迪魯，他並沒有死，而是化獸躲在衛斯理家族。
斯內普一臉震驚，多年來憎恨的那隻臭狗竟然是無辜的？被世人稱頌的忠心小彼得竟然才是罪大惡極，雖然自己對他沒什麼印象，但畢竟也是波特四人組的成員。
「西弗勒斯，恐怕我必須讓你相信這是真的。」
鄧不利多走向籠子，揮了一下右手，褐色老鼠身軀慢慢變大，外觀漸漸化成人形，尖耳和長長的門牙倒還是符合老鼠形象。彼得因為束縛咒，只能露出恐懼的神情，維持縮成一團的姿勢。
斯內普臉色更難看了，「所以呢？」
「我想我需要一些吐真劑，西弗勒斯。」鄧不利多眼神一貫的平靜，「還有，你的證詞。」
斯內普認為當年是自己向『那個人』透漏了預言內容，才讓莉莉成為杖下亡魂，即使鳳凰會已採取保護措施，卻還是讓小彼得告密。身為鄧不利多親自擔保的反間諜，斯內普有義務出庭作證。
「然後布萊克將會無罪釋放嗎？」
即使知道這是多問的，斯內普還是咬著牙恨恨的說。
「是的。」
低咒一句，斯內普不再說話，只是腦子裡突然閃過某個念頭。
「弗斯坦跟這件事有關嗎？」
鄧不利多下巴微抬，「也許有機會你可以直接問她，畢竟你是她的監護人。現在，我們得向魔法部發起庭審申請。」
這句話已經給出解答，斯內普還想提問，老校長卻只是舉起手來制止，「西弗勒斯，琳西選擇承擔大部份的責任，我認為你應該尊重她的意願。你也一直面臨這種選擇，不是嗎？」
沉默了很久，斯內普克制著自己的情緒和千頭萬緒的疑惑，最終同意校長的要求。
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八月份的倫敦其實也可以很涼爽，但因為是暑期，街上不乏觀光群眾。
這是琳西第二次答應比爾的邀約，那天離開洞穴屋，兩人直接來到豬頭酒吧，但裡面的食物似乎不合琳西胃口，比爾費了很大功夫才說動她下次再一起出來玩。
「我們可以去佛利特街的商場逛逛，那邊有不少新的服飾店。如果可以的話，也許還能去看場電影？」
琳西從小就喜歡麻瓜文化，和枯燥的巫師世界比起來，那裡總是會有吸引她的新奇玩意，聽比爾的安排，應該是麻瓜年輕男女最通俗的約會行程。
沒什麼不好的，即使對比爾沒有那種想法，難得享受一下悠閒時光也挺不錯，琳西最後還是答應了。
比爾慶幸著琳西比自己還更適應麻瓜文化，赴約時她穿著鵝黃色襯衣和深藍色吊帶長裙，和普通女孩一樣喜歡稍微時尚的服裝、首飾，她的品味一向很好，絕不會挑選不適合自己風格的東西。
一路上兩人無所不聊，從麻瓜世界的娛樂到魔法生物的特性。比爾的雋朗和體貼性格給她一種自在的感覺，他不光是長相好看而已，身為純血家族的長子，比爾還是有所自覺的付出努力，各種學習都要求自己維持在標準之上，他會成為學生主席也不是沒有原因的，從小的勤學讓他也成為一個有內涵的好男人。可惜比爾不知再好的他，在琳西眼中也只是大哥哥般的存在。
即使恐怖電影沒讓琳西投懷送抱，晚餐時她露出的可愛表情還是讓比爾滿足的笑了。
比爾手裡攢著早就準備好的小飾品－紅色薔薇髮夾，他覺得這在銀白色的長髮上一定顯得格外耀眼－見對面的女孩放下甜點叉，正想要鼓起勇氣表白，琳西卻突然看見了什麼，猛地抬頭望向出口。
「怎麼了？」
比爾順著視線向後看去，一個身穿簡易西服的男子站在餐廳門口，微笑向兩人頷首。
「比爾，真抱歉，但我想我得提早回去了。芬克斯在外面等我…沒有非常緊急的事情他是不會親自來的…今天真的很開心，謝謝你。」
「喔，沒、沒關係的，」陽光般的男子勉強露出笑容，將手中的禮物塞回口袋。「我送妳吧。」
「不用了，芬克斯的現影術還不錯，我們改天再約。」
欣慰一陣，比爾知道自己或許還有機會，沒有依依不捨的目送琳西離去。
「小姐，斯內普先生已經在莊園等候多時。他看起來不是特別開心。」芬克斯在兩人走進轉角準備用現影術前特意提醒了琳西。
不是特別開心…狡猾的校長和教授解釋到什麼地步了呢？
山雨欲來，那就直面風雲吧。
可惜鼓足勇氣的史萊哲林回到莊園卻只看見空曠的客廳，和斯內普留下的短箋。
『弗斯坦，
若方便，請回信說明你所知有關小天狼星．布萊克一案之始末。希望沒有打擾到妳的約會。
S.S.』
閱畢，琳西寒毛豎起。
奇幻原創 (1)